回転木馬、放火で焼失

　　いつものように市役所前広場を横切ろうとした。ところが、いつもの回転木馬が、そこにない。市民たちが立ち止まり、じっと見つめる先には、もう二度と子供たちを乗せることのできない木馬が黒こげのまま立っていた。

　　ひとりの女性がつぶやくように言う。「この木馬はね。１９７９年からここにあるの。わたしの子供たちも孫たちも大好きだったのよ。オーナーもよく知ってるわ。レンヌの子供たちはみんな彼と友達よ」。お話を聞くとオーナーの家族は全員回転木馬で生計をたてているのだという。「彼の子供たちもお父さんの仕事を誇りに思っているから、この仕事をついでいるのよ」と教えてくれた。

　　あわてて新聞Ouest-Franceを買った。オーナーはベルナールさん。８３歳だそうだ。インタビューが載っていた。「はじめてこの木馬が動きはじめたのは、クリスマスだった。今じゃちょっと古くさいなんて言う人もいるが、このタイプはきのうまでフランスで３つしか残っていなかったんだよ。もう２つだけだ。AngersアンジェにあるMaison Henri Devosで作られたものだった。子供たちにどう説明したらいいんだろう・・・」

　　出火したのは、２９日朝４時すぎだそうだ。木製なのですぐに燃えてしまったらしい。自転車レースの写真を撮った場所から１０メートルしか離れていない場所なのだ。おまけに私は昨日も広場を通ったのだが、全く気づかなかったので、本当に驚いた。子供たちは、涙を浮かべていつまでもそこから立ちさろうとしない。

　　Rennesレンヌは約２１万人の人口の半分が学生で、若さゆえの暴走もある。朝４時、５時はちょうど泥酔した学生たちが大声で叫びながら、帰宅する時間なのだ。おまけに数年前から、無職の若者たちがたくさんの大型犬をつれて、市役所前広場の周りにたむろしていて、夜ひとりで歩くのは物騒だと市民たちがいいはじめていた。商店街のショーウインドーは毎日のように割られたり、スペレーで落書きされたりしている。一日に何回もお金をせがまれると、いいかげんにしてと言いたくもなる。

　　私の住まいは市役所の近くにあって、今はもう夜１２時すぎだが、まだまだ外で騒いでいる。警察もすぐ側にあるのだが、そんなことはおかまいなしだ。特に今はMythoｓというフェスティバルが開催中で、まだ音楽が聞こえている。日本でこんな時間に音楽をガンガン鳴らすなど、考えられないことである。夜中の３時に車のクラクションを数十回も鳴らされて、目が覚めることもある。

　　放火犯はつかまっていない。この騒ぎをどう思っているのだろう。酔っ払っていたのか、それとも遊び半分だったのか。いずれにしても、許せない。