フランス、決勝トーナメント進出

　　Ｗ杯Ｇ組のフランスはトーゴと対戦。ジダンを出場停止で欠くフランスチーム。しかも今日はジダンの３４歳の誕生日だった。ベンチにそのジダンの姿はなかった。勝たなければ、もうジダンのプレーは見られない。何とか踏みとどまって、ジダンの誕生プレゼントにしようと試合にのぞむ。夜８時の全国ニュースも時間の半分くらいが、その後ではじまるこの試合のことだった。

　　前半はフランスが攻め続けるが、ゴールが決まらない。パスミスも多く、重苦しい雰囲気。私もテレビの前で固まったまま。このまま終わってしまうのか。後半に入ってトーゴがボールをもつ時間が増えてきた。それでも後半１０分、ようやくビエラのシュートが決まった。外からも歓声が聞こえてきた。そして６分後にアンリが追加点を挙げた。

　　同時に行われていたスイス対韓国も、スイスが２点リードしていた。フランスがこの２点を守りぬけば、決勝進出できる。相変わらずパスミスが続き、ハラハラしっぱなしだったが、長い試合もやっと終了。フランスはそれまで勝ちがなかったが、負けもなかった。スイスが韓国に勝ったおかげでフランスが同組２位となり、２大会ぶりの決勝トーナメント進出を決めた。

　　フランスのＷ杯での勝利は、優勝した９８年フランス大会の決勝以来６試合ぶり。８年ごしの価値ある勝利。最後の最後で意地をみせた。オリンピックもワールドカップも４年に一度だけ。勝つのは容易なことではないし、筋書きのないドラマが生まれる。ともかく決勝トーナメント進出おめでとうと言いたい。